GPS hundaspor fyrir veiðimenn (1)

Skógurinn var dimmur, og eins þögull og aðeins skógurinn á veturna getur verið, þegarJason Matzingerfann fyrsta lagið. Hann stóð í lærdjúpum snjó og skoðaði stóra, ferska prentið með ljós. Stór púði, kringlóttar tær og engar sýnilegar klær þýddu fjallaljón.

Þessi nýja braut virtist ekki stór, líklega kvenkyns, svo hann skildi vopn sitt eftir. Það væri samt gott hlaup fyrir hundana.

Klukkan var 6 að morgni, nokkrum dögum fyrir jól og hitinn var nálægt eins tölustafi, staðall fyrir fjöllin í vesturhluta Montana. Kaldi, snemma morguns gerði Matzinger ekki fasa. Hann hafði elt ketti síðan hann var 12 ára og þekkti vel kröfur veiðanna. Hann skar nýjar slóðir í gegnum snjóinn og eftir meira en klukkutíma af nákvæmri athygli á smáatriðum átti hann trausta slóð að fylgja. Þegar sólin skein fyrstu geisla sína í gegnum hvítar greinar snævi þakinna trjáa var kominn tími til að sleppa hundunum.

Hundarnir þrír hlupu á eftir sporunum, lyftu aðeins nefinu til að fylla skóginn sem einu sinni var rólegur með sinfóníu flóa, gelta og væls. Matzinger var skilinn eftir í kjölfarið og barðist í gegnum mismunandi snjódýpt í vonlausri viðleitni til að halda í við „skipulögðu brjálæðið“ sem er framundan.

Þegar hundarnir hurfu inn í skóginn voru þeir sýndir á skjá Matzingers GPS með lituðu tákni með nafni, staðsetningu og hvort þeir hefðu tréð eitthvað.

Það væri auðvelt að sitja í hlýja vörubílnum og fylgja hundunum á þessum skjá, en það var ekki valkostur. Mikilvægi veiðanna var að vera úti með hundunum, lesa slóðina og fylgja kettinum til að sjá heimili hans og hvernig hann lifði.

„Ég vil ekki missa það sem þarf að læra á slóðinni,“ sagði Matzinger.

„Maður lærir hvernig ljón hlaupa um landið og það hefur gert mig að betri veiðimanni.“