Þróun hundsins, hvernig varð úlfurinn hundur?

Vísindamenn telja að tamning hunda hafi hafist fyrir milli 18,000 og 33,000 árum síðan. En þeir eru ósammála um hvort tamning hófst fyrr -- vinalegir hundar fylgdu veiðimönnum og safnara á slóðum veiðidýra -- eða síðar, þegar menn flykktust fyrst til lítilla bændaþorpa, dvöldu á einum stað og gerðu hrúgur aðlaðandi rusl (nammi).

Við höfum kannað fjöldann allan af rannsóknum og fræðimennsku fyrir virkilega nördaðan (og upplýsandi!) lestur -- allt í því skyni að svara hinni aldagömlu spurningu: "Hvaðan komu hundar?"

Hundatæming kom í ljós

Elsti steingervingur húshunda sem fundist hefur er 14,000 ára gamall. Góðu fréttirnar eru þær að þær voru grafnar viljandi, að því er virðist ekki aðeins af mönnum, heldur stundum með þeim (til mikillar gremju fyrir heimilisketti, en elstu greftrun þeirra eru 9.500 ár aftur í tímann).

Hvar í veröldinni hófst fyrst umræða er umræða. Nýleg rannsókn rakti hvatbera DNA 38 forsögulegra hunda og bar það saman við 49 úlfa, 77 nútímahunda, 3 innfædda kínverska hunda og 4 sléttuúlfa. Niðurstöðurnar benda til tamningarmiðstöðvar í Evrópu.

Uppruni hunda/manna félagsskapar

Athöfnin að temja hund hefur kannski ekki verið meðvituð ákvörðun - að minnsta kosti í fyrstu. Djarfir hundar sem hlaupa án þess að sjá menn fá auðveldlega ókeypis mat. Afkomendur þessara hunda, ef þeir vildu, annaðhvort héldu áfram frumstæða heimilislífinu eða fóru aftur í villtari lífshætti kynslóð eftir kynslóð þar til hinn óttalausi hundur varð aðeins öðruvísi: dýr sem var í sambúð með mönnum. Í skiptum fyrir samstarfshæfni í veiði, landhelgisvernd gegn öðrum rándýrum og getu til að vera viðvörun vegna öryggis, fengu hundarnir fullnægjandi fóður allan ársins hring og öryggi hvolpanna.

Allt frá tilfallandi maka til sértækrar ræktunar

Þegar menn færðust frá hirðingjasamfélögum veiðimanna og safnara yfir í landbúnaðarþorpslíkön fóru menn að fjölga sér meðvitað til að leggja áherslu á æskilega hegðun eins og veiðar og endurheimt og taka að sér ný verkefni eins og að smala eða flytja vörur.

Hversu mikið „tæmsla“ átti sér stað milli mannabyggða og hunda á þessum tíma er í raun ekki vitað. Þetta fær okkur til að velta því fyrir okkur hvort hin mikla fjölbreytni hunda sem við sjáum í dag sé að hluta til afleiðing af mörgum sjálfkrafa samböndum sem eiga sér stað í Austur-Asíu, Miðausturlöndum og Evrópu.

blendingarvandamál

Til að drulla vötnin enn frekar geta heimilishundar blandað sér við sína nánustu úlfalíka ættingja: sjakala, dingóa og sléttuúlfa.

Hægt er að krossa gullsjakala með tamda hundum og eru þeir notaðir í Rússlandi til að búa til blendinga snifferhunda.

Dingóar eru komnir af sjófarandi asískum tamhundum sem heimsóttu Ástralíu og bjuggu til heimili sín fyrir meira en 3.500 árum. Þeir hafa verið ræktaðir frjálslega við heimilishunda síðan evrópskir nýlendubúar fluttu þá hingað á 18. öld. Bæði ástralskir nautgripahundar og kelpies telja dingó í ættbók sinni.

Coyotes, þótt þeir séu einmana að eðlisfari með örlítið mismunandi hitalotur, geta blandað sér með tamda hunda og úlfa. Rauðir úlfar fá sinn einstaka lit frá genum sléttuúlpa, rétt eins og svartir úlfar fá litinn sinn frá heimilishundum.

Við vitum kannski aldrei nákvæmlega hvernig hundar urðu okkar nánustu og fyrstu félagadýr, en það er enginn vafi á því að líf okkar væri aldrei eins án þeirra.